《青蛙王国2之冰冻大冒险》总导演、吉林动画学院动画艺术学院院长常光希认为,在市场态势良好的情况下,国产动画电影要想不断取得新的突破,关键看能否尽快培养起自己的人才队伍。事实上,在国内动画电影界一直有一个普遍的观点,国产动画电影的整体制作水平之所以落后于国外,主要短板在于人才问题,尤其是成熟的技术人才过于缺乏。
动画电影人才的培养不是一朝一夕之功,需要产、学、研各个环节密切配合。然而,在市场环境中,动画电影的制作主体——企业,以追求电影票房为主要目的,缺乏培养人才的耐心和精力。至于学校,虽然每年有大量动画专业的学生毕业,但由于学生大都缺乏实践经验,所以很难满足现实创作的需要。因此,国产动画电影人才的培养,需要从根本上打通“产、学、研”整个链条。
本着培养中国人自己的动画制作团队的目的,六年前吉林动画学院就开始了打通“产、学、研”链条的探索和尝试,这在国内动画界开了先河。吉林动画学院的老师和学生们,选择创作《青蛙王国》系列电影作为“练兵”的载体。三年前,《青蛙王国1》在创作中自主研发了200余款插件,突破了国产动画电影在技术和特效方面的瓶颈,最终实现了国产动画电影向“全年龄段”挑战的目标,先后发行至海外39个国家及地区,并荣获“五个一工程奖”、中国文化艺术政府奖第二届动漫奖等多个国内外大奖。
《青蛙王国1》的成功实践,让业界眼前一亮,也给了吉林动画学院的师生们巨大的信心。他们接着创作了《青蛙王国2之冰冻大冒险》。在延续第一部内容的基础上,《青蛙王国2》从动画制作到故事情节,都更进一步运用好莱坞的创作理念——紧凑的剧情、逼真的3D效果、体育竞技与冒险搞笑因素的融合,使得影片成功营造出了轻松、奇幻、幽默的氛围。
为了把创作团队脑子里想象的画面完美地呈现在大银幕上,吉林动画学院的年轻老师带领更年轻的学生,自主研发出了很多新技术。比如,开场游览青蛙王国的50秒长镜头,在艺术效果上,需要表现一个欣欣向荣、繁华热闹的景象,它包含一条波光粼粼的大河,几十艘运载各种货物的大小船只,上百座由植物构成的建筑物,建筑物上的树叶,随风飘动的花草,上千只形态各异、动作表情各不相同的青蛙,每只青蛙之间还有相互的交流与互动,而这50秒中间不能有任何镜头的切换。为了制作出这个长镜头,300多名师生成立了一个技术攻关小组,通过分析镜头制作的技术难点,整理出几个关键的技术攻关点:大场景的人机互动、群组动画的人工智能、角色拆分制作与整合,并最终攻克技术难关,让电影画面像好莱坞大片一样精美。
国外同行曾对国产动画技术不屑一顾,但从《青蛙王国1》到《青蛙王国2》,人们看到了国产动画技术的未来和希望。过去三年,《青蛙王国2》执行导演彭飞一直跟吉林动画学院的学生们一起度过。每次看到在机房电脑前一宿一宿通宵加班的学生们,彭飞总是轻轻拍拍他们的肩膀:“孩子,歇歇再干,别累着。”可那一张张稚嫩的脸庞微微一笑后又转向了电脑显示屏。虽然还在上大二、大三,但这些学生通过参与一系列动画电影作品的创作,很好地将理论和实践相结合,并在创作中不断提高自身技术,激发创作灵感。
据了解,继第一、第二部之后,《青蛙王国》第三、第四部作品《青蛙王国之污水大战》和《青蛙王国之极限运动会》目前也已开始前期制作。伴随着一部部《青蛙王国》作品质量的提升,国产动画电影人才必将聚沙成塔,国产动画电影技术也必将由弱变强。